第一个版本作者张择端，字正道（又字文友），东武(今山东诸城)人，北宋末著名画家，宋徽宗时宫廷画家。现藏于故宫博物院，属一级国宝，所以被称为《清明上河图》故宫藏本，堪称北宋时代市井俚俗的活化石。这里就不贴出了，有兴趣的可以自己搜索找找。
虽说宋徽宗赵佶当皇帝不怎么样，在艺术上却是一位极其卓越的书画家。由于他的倡导，翰林院专门设立了“图画院”。山东诸城人张择端，才得以接近皇室，发挥自己的绘画才能。本来，所谓“院体画”都是描绘风花雪月、声色犬马的贵族和士大夫生活，酷似欧洲文艺复兴以前浮华状态。张择端恰恰走出了一条新路，他怄心沥血、独辟蹊径，终于完成了《清明上河图》。这幅作品的首位鉴赏者和收藏家，当然是赵佶。皇帝高兴坏了，用他特有的“瘦金体”题写了“清明上河图”几个字，并加盖了双龙小印章。
徽钦时代的汴梁城，已经具备了国际大都市的雏形，户口百万，商铺林立，到处都是勾栏等娱乐场所，甚至还出现了繁华的夜市。《清明上河图》再现了北宋都城的水陆交通及日常生活。
据齐藤谦所撰《拙堂文话"卷八》统计，《清明上河图》上共有各色人物1643人，动物208只。超过了《三国演义》(1191人)、《红楼梦》(975人)、《水浒传》(787人)任何一部描绘的人物的作品。
